¿Sobre qué trata éste documento?
¿Qué es una mediación?
¿Por qué una mediación es segura?
¿Cómo las partes presentan sus puntos de vista y la información que las sustenta?
¿Cómo las partes involucradas en un conflicto pasan de presentar información y puntos de vista a encontrar una resolución común?
¿Cuándo es justo un arreglo?
¿Cómo sé que el mediador es un profesional neutral?
¿Qué es lo más importante para recordar en una mediación?
Al Demandante:
¿Sobre qué trata éste documento?
Si usted es como la mayoría de los demandantes, nunca a pasado antes por una mediación de lesiones personales. Sabe que es importante, pero no conoce exactamente que se espera de usted o que puede usted esperar realmente de éste proceso.
El mediador no actúa como un abogado y por lo tanto no proporciona asesoramiento legal sobre los detalles de su caso, pero el mediador es responsable de implementar un proceso que dará a todas las partes la mejor oportunidad para escuchar y ser escuchado. Lo que sigue a continuación son algunas de las “verdades” acerca del proceso de mediación que he aprendido en los últimos 15 años ejerciendo como mediador. Hago esto con la esperanza de que dándole esta información por adelantado, le ayudará a sacar el máximo provecho de su día de mediación.
Cuando lea esto, recuerde que las mediaciones son un proceso informal que se modifican para satisfacer las necesidades individuales de las partes en cada mediación. Lo que presento aquí es la forma general como las cosas se desarrollan. Algunas diferencias pueden ocurrir en su mediación basándose en lo que es necesario en ese momento.
Una mediación es un proceso seguro donde la gama más completa de opciones de acuerdo disponibles en ese momento son presentadas para poder actuar en consecuencia.
Esto se lleva a cabo asegurando que todos:
- tienen la oportunidad de presentar sus perspectivas y la información que las apoyan;
- tienen la oportunidad de presentar todas esas perspectivas e información para ofrecer una imagen completa de las opciones de acuerdo;
- tienen un espacio privado para tomar decisiones informadas sobre si debe o no aceptar la mejor opción disponible.
¿Por qué una mediación es segura?
Tres razones:
- todas las partes en su mediación firman un contrato escrito bajo el entendimiento de que si no se llega a un acuerdo, nada de lo que tuvo lugar durante la mediación formará parte del registro oficial de la corte si su caso es litigado;
- ni el mediador ni nadie pueden imponer una solución a las partes.
Cualquier acuerdo alcanzado requiere su consentimiento;
- una parte esencial de mi trabajo como mediador es asegurarme durante el proceso, de que usted tenga un tiempo privado con su abogado para obtener asesoría legal antes de tomar cualquier decisión importante.
El efecto de estos tres elementos es que si, al final del día, después de recibir el consejo de su abogado, ninguna de las oportunidades de acuerdo presentadas durante la mediación son aceptables para usted, usted es libre de continuar con el litigio como si la mediación nunca hubiera tenido lugar. Nada de lo que dijo durante la mediación puede ser presentado como evidencia. Ninguna de las posiciones de negociación adoptadas por usted durante la mediación continuarán siendo legalmente vinculantes una vez concluida la mediación.
¿Cómo las partes presentan sus puntos de vista y la información que las sustenta?
Antes de la mediación por lo general una gran cantidad de información es intercambiada. Ordenes judiciales son presentadas, se abren expedientes, se intercambian documentos y se realizan revelaciones orales. Las revelaciones orales son las reuniones formales donde el abogado de la otra parte le hizo preguntas bajo juramento y sus respuestas fueron oficialmente grabadas; estas pueden ser presentadas directamente como evidencia en un juicio.
Finalmente, antes de la mediación las partes intercambian declaraciones de las posiciones que tendrán acudiendo a la mediación. Estas declaraciones, como el resto de todas las comunicaciones en el entorno de la mediación, y en contraste con el resto de la información desarrollada no serán disponibles para el juicio.
El día de la mediación, después de que tenga una reunión privada con su abogado, y otra con el mediador y su abogado, usted participará en una reunión más amplia donde el representante de la aseguradora y su abogado también estarán presentes (la sesión conjunta).
Los dos abogados, el suyo primero y después el que actúa para la compañía aseguradora, realizan comentarios de apertura. Estos son generalmente para ilustrar como, si el asunto no se resuelve mediante negociaciones, cada parte iría a juicio.
Los juicios son procesos extremadamente adversos, entonces una exposición de cómo podría procederse en los tribunales puede sonar adverso. Todo lo que se requiere de usted en esta situación es escuchar cuidadosamente. Esto le ayudará para tener una idea de cómo podría ser la opción de juicio.
Después de que los abogados terminan sus comentarios de apertura, el representante de la aseguradora puede hacer algunas observaciones y realizar algunas preguntas. Estos comentarios y sus respuestas a las preguntas, pueden introducir una mayor gama de opciones para llegar a un acuerdo que pudieron haber sido señalados en las declaraciones de apertura.
Al contestar las preguntas, todo lo que se requiere de usted es que proporcione su perspectiva personal sobre quien es usted y que le ha sucedido como resultado del evento de accidente. Hable desde el corazón. Apéguese a los hechos que conoce de primera mano. Sea lo más preciso que pueda, pero tenga un poco de alivio en saber que todo el mundo acepta que la memoria humana no es perfecta.
Una vez que la sesión conjunta terminó, las partes se trasladan a sus áreas privadas (salas de junta); cambian de comunicarse directamente a enviar mensajes a través del mediador, se concentran en ofertas de acuerdo en lugar de declaraciones de posición.
Usted trabajará en privado con su abogado para realizar decisiones informadas cuando cada oferta es presentada.
Algunas veces el mediador participará en esas discusiones sobre cual podría ser la respuesta adecuada. Cuando esto sucede, todo lo que el mediador escuche permanece confidencial a menos que usted y su abogado le autoricen para que transfiera información especifica al otro lado. En ultima instancia, el mediador puede sugerir puntos para su consideración, pero depende de usted tomar decisiones con el consejo de su asesor legal.
Recomiendo que mientras no pierda de vista cualquier posición de fondo que haya manifestado antes de la mediación, mantenga una mente abierta a las posibilidades que puedan surgir en la mediación.
La naturaleza de las mediaciones (y la negociación humana en general) es llegar a una posición final en etapas. Esto permite a todos considerar el problema con tiempo y desde diferentes ángulos, en el contexto de disminuir la diferencia entre las posiciones. Esto a menudo significa que varias ofertas de acuerdo serán intercambiadas antes de que la opción mas realista sea identificada.
Finalmente, cuando su abogado está seguro de que el proceso de negociación ha tomado en consideración cada dólar disponible, el control se desplazará a usted. Al final del día dependerá de usted aceptar la oferta “final” o continuar con el litigio.
¿Cómo las partes involucradas en un conflicto pasan de presentar información y puntos de vista a encontrar una resolución común?
Hacen esto cambiando de expectativas a un análisis objetivo.
Lo que una demanda vale desde el punto de vista de la persona viviendo un trauma y el sufriendo de la pérdida, nunca va a ser lo mismo para la persona teniendo conocimiento sobre ello bajo la obligación de pagar.
En el inicio de las negociaciones, pienso que lo que normalmente separa las partes en sus posiciones no radica en la diferencia del análisis acerca de lo que
sucederá en el juicio, sino más bien en lo que les gustaría que sucediera en el juicio. Para todas las partes, esto forma las bases de las expectativas.
Una evaluación realista del desenlace del juicio se obtiene cuando un análisis objetivo es considerado seriamente. Análisis objetivo es simplemente reconocer el hecho de que cierta perspectiva además de la suya propia tiene al menos algo de validez.
Las posibilidades de resolución mejoran cuando todas las partes hacen ofertas que progresivamente cambian de expectativas hacia un análisis objetivo. La estructura de la mediación, a través del acceso a la asesoría legal, un espacio constructivo para intercambiar ideas y un lugar tranquilo para pensar, ofrece la oportunidad para que se produzca este tipo de avance.
Entonces pasar del conflicto a la resolución requiere:
- desechar las expectativas en favor de un análisis objetivo de las consecuencias de acudir a los tribunales;
- tomar en cuenta la cantidad más completa de información y puntos de vista disponibles;
- recibir y escuchar el asesoramiento legal;
- contar con un espacio tranquilo para considerar las opciones.
Nada puede cambiar el hecho de que el accidente ocurrió. Por lo tanto, el dinero se convierte en el medio menos perfecto para hacer frente a su pérdida.
En mis 44 años en el área de demandas por accidentes personales, nunca he conocido a nadie lesionado en un accidente, que eligiera el dinero sobre no haber tenido en primer lugar que sufrir el accidente.
Adicionalmente, aunque un acuerdo le dará cierta seguridad sobre los asuntos financieros y eliminará el fantasma de un litigio, éste no le va a curar.
Es parte del proceso por el cual se determina una cantidad específica de dinero representando un acuerdo, sin embargo puede haber un largo trecho hacia una resolución de su demanda, que es un paso importante en su recuperación de las lesiones. Usted no puede separar la mente del cuerpo.
La parte más importante de un acuerdo es que sea justo, entonces ayuda entender cómo se puede definir la equidad. La mejor definición que he encontrado de ‘justo’ en el mundo de las litigaciones civiles es:
Una persona versada en derecho y sin interés particular en el resultado, un juez, después de haber escuchado la evidencia puede emitir un juicio de una forma justa.
Habiendo dicho esto, cabe decir que los juicios son procedimientos altamente contradictorios que involucran muchos seres humanos incluidos jueces, abogados, expertos, testigos y otros. Como todas las cosas dependientes de la interacción humana, los juicios no son dados a cálculo preciso. Casi siempre habrá toda una gama de resultados posibles. Luego entonces, la justicia no es un absoluto.
Cuando se negocian las posibilidades en contra de un juicio, también existen factores personales que son únicos para cada grupo de litigantes y que deben ser tomados en consideración. La compañía aseguradora también tiene estas consideraciones; pero un ejercicio que vale la pena para usted es reflexionar acerca de ellas antes de la mediación desde su punto de vista personal.
En términos prácticos, hay cierto valor en obtener el dinero ahora en lugar de más tarde. Este es el tipo de suposición de que las compañías de seguros de vida operan a la inversa. Para obtener una ganancia esperan tomar la cantidad que usted paga por su póliza de seguro e invertirla hasta que eventualmente le paguen en el plazo estipulado.
Hay un valor en la disposición de aceptar o evitar riesgos. Esto es lo que un asesor financiero podría tomar en cuenta al ofrecer a sus clientes opciones de inversión más o menos “agresivas”.
Hay un valor para no tener que pasar por el juicio de un juicio. Algunas personas desean tener su día en los tribunales, otras ven un valor en evitarlo.
El valor de un acuerdo que es práctico y justo para usted entonces depende de:
- el valor personal que le da a las cuestiones de oportunidad, tiempo, tolerancia al riesgo y evasión de los conflictos;
- en el contexto de una compensación adecuada en el juicio
¿Cómo sé que el mediador es un profesional neutral?
No teniendo poder para imponer un resultado, el mediador puede tener un impacto potencialmente significativo en la exploración de opciones disponibles. Entonces es importante que el mediador sea neutral. Mas allá de únicamente decírselo, hay maneras de asegurarle mi neutralidad.
La primera es que yo no tengo un historial con su caso, ni puedo revisar la documentación intensivamente. Por lo tanto, no he tenido la oportunidad de perderme en los detalles o adherirme personalmente a un punto de vista o al otro.
La única vez que usted me verá con alguna capacidad oficial de su caso será en el día de la mediación, de tal forma que no tengo ninguna agenda en el futuro.
Soy contratado por acuerdo de ambas partes involucradas en el conflicto. Ambas partes tienen la misma responsabilidad para el pago de mis honorarios. Debo la oportunidad de obtener mis ingresos a ambas partes por igual.
Obtengo mi retribución en base a las horas trabajadas. Esto significa que la cantidad que usted obtenga como liquidación del acuerdo no tiene ninguna relación con la cantidad que yo recibiré.
A mi me pagarán si se llega a un acuerdo o no. Por lo tanto, no tengo una motivación financiera para presionarle a un acuerdo.
¿Qué es lo más importante para recordar en una mediación?
El dinero es el medio para llegar a una resolución de acuerdo en una demanda de lesión personal. Eventualmente toda la información y perspectivas se reducen a un solo número. Ese número no es acerca de si es correcto o incorrecto. Es ni más ni menos que la intersección de los rangos de posibilidades evaluadas por cada parte involucrada acerca de si están dispuestos a aceptarla como alternativa al juicio. Si usted encuentra ese número mágico, ahí finaliza todo. Si no, depende de usted continuar el proceso judicial ante los tribunales.
Nuevamente, los puntos de vista de la parte perjudicada y los de quienes los evalúan bajo la obligación de pagar rara vez se reconcilian. Afortunadamente, al final del día lo único en lo que tienen que estar de acuerdo es en un número.